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De nouvelles recommandations qui pourraient considérablement réduire le nombre d’anomalies congénitales au Canada

Ottawa – Le 12 décembre 2007 – Selon la nouvelle directive clinique (s’adressant aux professionnels canadiens de la santé) qui a été publiée aujourd’hui, pas moins de la moitié des cas mettant en jeu certaines anomalies congénitales pourraient être prévenus si les femmes en âge de procréer consommaient une quantité adéquate d’acide folique, que ce soit en mangeant des quantités suffisantes d’aliments enrichis à l’acide folique ou en prenant des suppléments vitaminiques.

Rédigée par un groupe multidisciplinaire de spécialistes de la Société des obstétriciens et gynécologues du Canada (SOGC) et du programme Motherisk de l’Hospital for Sick Children de Toronto, cette directive clinique constitue la nouvelle norme pour le Canada. Elle recommande l’accentuation de la supplémentation en acide folique en vue d’abaisser encore plus les taux d’anomalies du tube neural (telles que le spina bifida) et peut-être même ceux d’autres anomalies congénitales courantes.

Selon cette directive clinique (laquelle est fondée sur les résultats de recherches récentes qui ont permis la mise à jour des connaissances médicales précédentes au sujet du lien entre l’acide folique et les anomalies congénitales), certaines des anomalies congénitales les plus prévalentes pourraient connaître des baisses spectaculaires si les femmes accentuaient leur apport en acide folique et en multivitamines pendant au moins trois mois avant de devenir enceintes.

« Quoi de plus éprouvant que d’assister à l’effondrement de l’enthousiasme des femmes enceintes et de leur famille, et que de voir leur joie se transformer en angoisse lorsqu’on leur apprend qu’une anomalie congénitale, comme le spina bifida, a été constatée dans le cadre d’un examen de dépistage ou au moment de la naissance », a affirmé le Dr Gideon Koren, directeur du programme Motherisk et un des chercheurs principaux du SickKids Research Institute. « Le concept selon lequel l’administration de simples vitamines permettrait de prévenir de telles tragédies se doit d’être exploré à fond. »

Cette directive clinique affirme que les médecins devraient recommander aux femmes qui planifient une grossesse d’adopter une supplémentation en acide folique déterminée en fonction de divers facteurs liés à l’alimentation, à la santé et au mode de vie. Plus particulièrement, pour protéger la plupart des enfants contre les anomalies du tube neural, certaines femmes auront besoin de 5 mg d’acide folique par jour, plutôt que le 1 mg que comprend actuellement la plupart des vitamines prénatales. La directive clinique exhorte également le gouvernement fédéral d’envisager d’augmenter de près du double le niveau d’enrichissement à l’acide folique qui est actuellement appliqué à toute une gamme de produits dérivés de la farine.

De nouvelles recherches indiquent que l’accentuation de l’apport en acide folique, conjointement avec l’administration de multivitamines, favorisera la baisse de l’incidence des anomalies congénitales, telles que les anomalies du tube neural (ATN). De surcroît, bien que les directives cliniques précédentes ne se soient centrées que sur les avantages de l’acide folique en ce qui a trait à la prévention des ATN, de nouvelles données en soulignent le potentiel en matière de réduction de l’incidence d’autres anomalies congénitales, telles que la cardiopathie congénitale, les anomalies des voies urinaires, les fentes orofaciales, les anomalies des membres et certains cancers pédiatriques précoces.

« Ce qui est rassurant, c’est qu’il est très facile de prévenir tout cela : les femmes n’ont qu’à prendre des multivitamines contenant un peu plus d’acide folique et elles doivent commencer à le faire au moins trois mois avant de devenir enceintes », a affirmé le Dr Vyta Senikas, vice-présidente administrative associée de la SOGC. Le Dr Senikas souligne également que cette directive clinique permettra d’orienter les médecins de famille, les sages-femmes et les obstétriciens-gynécologues de partout au Canada. « Pour bon nombre de femmes, lorsqu’elles en viennent à savoir qu’elles sont enceintes, il est tout simplement trop tard pour profiter pleinement des avantages protecteurs de l’acide folique et des suppléments multivitaminiques; nous nous devons donc de faire circuler cette information. »

Au Canada, grâce au dépistage prénatal et aux programmes de sensibilisation à la supplémentation en acide folique, la prévalence des ATN à la naissance est passée de 10 par 10 000 naissances vivantes en 1991 à 5,8 par 10 000 naissances totales (naissances vivantes et mortinaissances) en 1999. Malgré ce progrès, le Dr Senikas souligne que ces anomalies congénitales éminemment évitables constituent toujours des sources de tourments affectifs et économiques pour les familles canadiennes et leurs enfants, sans parler des frais supplémentaires qu’elles occasionnent pour le système national de santé.

L’acide folique contribue à la production et au maintien de nouvelles cellules, et constitue un facteur important pendant la période embryonnaire et aux débuts de la période fœtale (moments au cours desquels surviennent une division et une croissance cellulaires rapides). Les auteurs de la directive clinique estiment que pas moins de la moitié des cas mettant en jeu certaines anomalies congénitales pourraient être prévenus si les femmes en âge de procréer consommaient une quantité adéquate d’acide folique, que ce soit en mangeant des quantités suffisantes d’aliments enrichis à l’acide folique ou en prenant des suppléments vitaminiques.

La nouvelle directive clinique se prononce avec grande précision en ce qui a trait à la quantité d’acide folique requise et à la nécessité pour les femmes d’accentuer leur apport en acide folique avant de devenir enceintes. Contrairement aux documents d’orientation médicaux précédents, cette directive clinique procède également à la différenciation des besoins des femmes en fonction de leur état de santé global. L’&acFebruary 11, 2008 d’une patiente donnée en ce qui trait à la prise de vitamines et les antécédents de troubles génétiques ou d’anomalies congénitales sont tous des facteurs qui sont pris en considération au moment de déterminer la quantité d’acide folique recommandée. Nous conseillons aux femmes dont la santé est compromise ou présentant des pathologies (telles que le diabète insulino-dépendant) d’accentuer leur apport en acide folique de façon significative. Nous conseillons également à toutes les femmes qui prévoient avoir des enfants de commencer tôt à prendre une supplémentation en acide folique.

Cette directive clinique se centre particulièrement sur la sollicitation de la participation des professionnels de la santé, de façon à ce qu’ils puissent sensibiliser leurs patientes aux derniers résultats de la recherche et à l’importance de la supplémentation en acide folique.

« Il est difficile de s’assurer que les femmes consomment de l’acide folique et des vitamines avant de devenir enceintes, et ce, parce que près de la moitié de toutes les grossesses sont imprévues; de plus, l’état de santé des femmes pourrait ne pas être optimal au moment de la conception », a affirmé le Dr Senikas.

Ainsi, la directive clinique suggère d’accentuer la supplémentation en acide folique pour certains groupes de femmes. Elle demande également au gouvernement fédéral de prendre en considération l’ajout d’une plus grande quantité de folate à la farine. Depuis 1998, l’enrichissement à l’acide folique de la farine blanche, des pâtes enrichies et de la farine de maïs est obligatoire au Canada.

En plus d’une supplémentation en acide folique et en multivitamines, nous conseillons aux femmes en âge de procréer d’adopter un régime alimentaire sain, conformément aux recommandations du document « Bien manger avec le guide alimentaire canadien » (Santé Canada). Parmi les sources (bonnes ou excellentes) d’acide folique, on trouve les céréales enrichies, les pois chiches, les asperges, le brocoli, les épinards, les pois, les choux de Bruxelles, le maïs, les lentilles et les oranges. Cependant, il est peu probable que la seule modification du régime alimentaire permette l’obtention des taux d’acide folique recommandés aux femmes qui planifient une grossesse.

Un document d’information au sujet de cette directive clinique est également disponible.

À propos de la SOGC

La SOGC est l’une des plus anciennes organisations nationales de spécialité au Canada. Fondée en 1944, la Société a pour mandat de promouvoir l’excellence dans la pratique de l’obstétrique-gynécologie et la santé des femmes par le leadership, la défense des droits, la collaboration, la prise de contact et l’éducation. La SOGC représente des obstétriciens-gynécologues, des omnipraticiens, des infirmières, des sages-femmes et des professionnels paramédicaux œuvrant dans le domaine de la santé sexuelle et génésique. Pour plus de renseignements, consultez le site Web www.sogc.org.

À propos de Motherisk

Le programme Motherisk de l’Hospital for Sick Children est un programme clinique de recherche et d’enseignement voué aux médicaments, aux agents chimiques et aux services de counseling sur les risques de maladie, en ce qui concerne la période prénatale. Il est affilié à l’Université de Toronto. Créé en 1985, le programme Motherisk offre des conseils et des renseignements factuels sur l’innocuité de l’exposition maternelle (ou sur les risques qu’une telle exposition engendre pour le fœtus ou le nouveau-né) à des agents chimiques, à des maladies, aux rayonnements et à des agents environnementaux. Pour plus de renseignements, consultez le site www.motherisk.org.

Mise à jour : 11/12/07