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À propos de la fistule obstétricale

Qu’est-ce qu’une fistule obstétricale?

La fistule obstétricale est une complication de la grossesse qui entraîne l’apparition d’un passage entre le vagin et la vessie (fistule vésicovaginale) ou entre le vagin et le rectum (fistule rectovaginale). Cette pathologie résulte en des fuites d’urine et/ou de selles s’écoulant par le vagin.

Quelles en sont les causes?

Les fistules obstétricales sont causées par une prolongation du travail ne faisant pas l’objet d’une prise en charge. Au sein du monde développé, la prolongation du travail mène habituellement à la tenue d’une césarienne. Cependant, dans bon nombre de pays moins développés, l’accès aux soins obstétricaux d’urgence est déficient; ainsi, la césarienne ne constitue pas une option. Pour les femmes de ces pays, l’arrêt de progression du travail peut se prolonger pendant des jours, ce qui en vient à menacer la vie de la mère et mène souvent au décès de l’enfant. Lorsque survient une telle prolongation du travail, l’importante pression exercée par le travail (attribuable à la partie qui se trouve en présentation, habituellement la tête) peut en venir à comprimer les tissus du vagin, de la vessie et du rectum contre l’os iliaque, et à en restreindre l’alimentation en sang, ce qui mène ultérieurement à la mort de ces tissus. Il en résulte alors la formation d’une fistule obstétricale (un passage entre le vagin et le rectum et/ou la vessie).

Quelles en sont les conséquences pour les femmes qui en sont victimes?

Les femmes qui présentent une fistule n’ayant pas été prise en charge se trouvent souvent marginalisées. L’odeur constante que provoquent les fuites d’urine ou de selles peut empêcher ces femmes de travailler ou rendre impossible le maintien de relations sociales significatives. La réprobation sociale et la honte qui sont associées à cette pathologie peuvent être dévastatrices.

Quelles sont les femmes qui courent le plus de risques de connaître une fistule?

Les femmes de petite stature et les femmes qui enfantent à un jeune âge sont plus susceptibles de connaître un arrêt de progression du travail menant à l’apparition d’une fistule. Les femmes souffrant de malnutrition ou qui ne présentent pas une bonne santé générale sont également considérées comme courant des risques élevés de connaître une fistule.

Combien de femmes présentent-elles en ce moment une fistule n’ayant pas fait l’objet d’une prise en charge?

Puisque la prévalence des fistules atteint son apogée au sein des pays moins développés, les données précises sur les fistules sont limitées. On estime que, de par le monde, plus de deux millions de femmes présentent en ce moment une fistule obstétricale n’ayant pas fait l’objet d’une prise en charge.

À quels endroits les fistules sont-elles les plus courantes?

À une certaine époque, les fistules étaient courantes au Canada et de par le monde. En raison des percées dans le domaine de l’obstétrique, la prévalence des fistules obstétricales atteint de nos jours son apogée principalement au sein des pays les moins développés du monde, particulièrement dans les régions rurales ou éloignées où l’accès aux soins est limité. En particulier, les fistules sont courantes dans certaines régions de l’Afrique subsaharienne et au sein des pays d’Asie les moins développés. Le problème est en grande partie attribuable à un accès restreint à des professionnels de la santé formés au cours de l’accouchement.

Les fistules peuvent-elles être prises en charge?

Les fistules peuvent être prises en charge par l’intermédiaire d’une chirurgie réparatrice; ce genre d’intervention compte un taux de réussite élevé. Malheureusement, bon nombre de femmes présentant des fistules n’ont pas accès à cette intervention.

Comment pouvons-nous prévenir les fistules obstétricales?

La prévention constitue la meilleure façon de faire face au problème des fistules obstétricales. Le mode le plus efficace de prévention consiste à s’assurer que les femmes des pays moins développés obtiennent accès, au moment de l’accouchement, à des soins obstétricaux d’urgence et à des intervenants formés. L’accès à des services de planification familiale peut également jouer un rôle important dans la prévention des fistules.

Que font les Canadiens à ce sujet?

Par l’intermédiaire du Programme international pour la santé des femmes, des professionnels de la santé canadiens offrent des services de formation en soins obstétricaux d’urgence aux travailleurs de la santé locaux de pays moins développés. Depuis 1998, le programme a offert des activités de formation dans plus de 20 pays. Ces activités se centrent sur la prévention des causes les plus courantes de mortalité maternelle et néonatale au cours du travail, ainsi que sur la prévention des complications (telles que les fistules).

 

Mise à jour : 12/06/09